4차 산업혁명의 핵심은 두말할 것 없이 데이터죠. 클라우드 시장이 팽창 중인 이유이기도 합니다. 최근 몇 년간 전통적인 기술장비는 서서히 밀려나고 클라우드 컴퓨팅이 그 자리를 잠식해왔는데요. 기업이 데이터를 저장하는 방식에 극적인 변화가 일어나고 있다는 뜻입니다.

주도권은 미국 IT 공룡들이 잡았습니다. 2017년 5월 11일 트럼프 전 미국 대통령이 ‘클라우드 Only’ 행정명령을 내려 모든 정보화의 클라우드 전환을 의무화하면서 날개를 달았고요. 넷플릭스가 7년에 걸쳐 AWS(Amazon Web Service)를 도입한 것도 시장이 크는 데 한몫 했습니다. 보안에 대한 우려를 불식시킨 덕분이죠.

글로벌 기업들의 재빠른 과점에 밀린 국내 기업들은 성장이 더딘 편입니다. 공정거래위원회가 지난해 말 밝힌 ‘클라우드 서비스분야 실태조사 연구’에 따르면 국내 클라우드 시장은 아직 소수 글로벌기업에 집중돼 있습니다. 2021년 기준으로 1위 사업자인 아마존의 점유율이 62%, 2위인 마이크로소프트는 12%라고 하는군요.

다만 네이버가 조금씩 기세를 올리고 있네요. 2019년까지 구글의 차지였던 3위 자리를 2020년부턴 네이버(7%)가 빼앗았습니다. 아무튼 국내기업들의 고전과는 별개로 클라우드 시장이 무섭게 커온 것은 분명한 일입니다.

그런데 잘나가던 클라우드 시장에도 최근 불안감이 깃들고 있습니다. 아마존웹서비스(AWS), 마이크로소프트, 구글클라우드 등 클라우드업계 빅3가 작년 4분기에 줄줄이 기대에 못미치는 실적을 냈거든요. 인플레이션과 고금리에 시달린 기업들이 지출을 줄이고 움츠리면서 그 타격이 클라우드 시장까지 미친 탓입니다.

먼저 AWS를 볼까요? AWS는 15년 전 시장을 개척한 뒤로 클라우드 시장에서 압도적인 우위를 유지하고 있습니다. 하지만 2022년 4분기 순매출 성장률은 20%로 3분기(27%)보다 대폭 낮아졌다고 하네요. 나머지도 사정은 크게 다르지 않습니다. 구글 클라우드는 38%에서 32%, 마이크로소프트의 애저(Azure) 등 클라우드 서비스는 35%에서 31%로 낮아졌습니다. 성장세를 유지 중이니 대수롭지 않아 보일 수 있지만, 2018년까지만 해도 45%씩 쑥쑥 컸던 것과 비교하면 업계에서 경각심을 가질만하죠.




하지만 클라우드 시장의 성장 기반은 여전히 견고하다는 시선이 많습니다. 글로벌 클라우드 모니터링 기업인 데이터독(DDOG)에 의하면 클라우드 서비스에 대한 세계적 비용 지출은 2022년 5000억달러였는데요, 전체 IT 지출의 11% 수준입니다. 하지만 데이터독은 2026년까지 17%, 장기적으로는 25%를 차지할 것으로 추산하고 있습니다.

아마존과 마이크로소프트 등 글로벌기업들의 경우 당장 시장이 어렵다는 것은 인정하는 입장으로 보이네요. 기업들이 요즘 워낙 지출을 꺼리기 때문이죠. 하지만 비용을 절감하려면 기업들이 클라우드를 쓸 수밖에 없다는 게 이들이 내린 결론입니다.

국내기업으로 시선을 돌려보면 NHN도 상황을 낙관하고 있습니다. 인공지능(AI)과 클라우드의 연계에 집중하겠다는 계획인데요, 종속회사인 NHN클라우드가 최근 IMM인베스트먼트로부터 1조원의 가치를 인정받고 1500억원 규모의 투자를 유치하기도 했습니다. NHN클라우드가 2년 연속 한국핀테크지원센터의 ‘금융 클라우드 지원 사업’ 공급 사업자로 선정된 것도 좋은 소식이고요.

네이버 역시 초거대 AI 시장에서 클라우드사업의 잠재력을 확신하고 있습니다. 지난해 네이버클라우드가 포함된 클라우드 및 기타부문에서 2000억원의 적자를 보긴했으나 투자에는 적극적인데요, 네이버클라우드를 AI 전환의 첨병으로 삼겠다는 계획입니다.

아마존, 마이크소프트, NHN은 올 1~2월 열렸던 컨퍼런스콜에서 최고재무책임자(CFO)와 최고경영자(CEO)를 포함한 경영진들이 클라우드산업 관련 전망을 언급했고요, 네이버의 경우 지난달 개최된 연례 개발자 콘퍼런스 ‘데뷰(DEVIEW) 2023’를 통해 김유원 네이버클라우드 대표가 직접 나서 사업계획을 설명했습니다.