SK그룹의 코퍼레이트센터는 SKT에서 시작됐다. 2011년 말 SK플래닛 분사, SK하이닉스 인수 등에 발맞춰 출범한 SKT 코퍼레이트센터는 재무부터 전략 기능까지 넘겨받아 전사를 지휘하는 중앙 조직으로 자리 잡았다. 박정호 전 부회장 체제에서는 ADT캡스, 아이디퀀티크(IDQ) 인수 등 공격적인 인수합병(M&A)을 주도하는 등 중심에 섰다.

이후 세분화와 개편을 거듭하던 SKT의 코퍼레이트센터는 정재헌 대표 부임과 함께 다시 통합 체제로 돌아왔다. 고객정보 유출 사고와 글로벌 퍼스널 AI 에이전트(GPAA) 사업 좌초, 그룹 AI·반도체 전략의 재편 등 격변기를 맞아 재무와 조직을 안정시키기 위한 선택으로 풀이된다.

◇2011년 출범, 박정호 체제 M&A 전면에 서며 핵심으로

SK그룹 주요 계열사에서 핵심 역할을 수행해온 '코퍼레이트(Corporate) 조직'은 SK텔레콤(SKT)에서 출발했다. SKT는 2011년 말 기존 플랫폼 사내독립기업(CIC)이었던 SK플래닛의 분사에 맞춰 CIC 체제를 종료하고 경영 및 투자 환경에 맞춘 조직 개편을 실시했다. 이 과정에서 GMS CIC장이었던 김준호 전 사장을 필두로 '코퍼레이트센터'가 처음 조직됐다.

명칭과 체제는 변경됐지만, SKT 코퍼레이트센터가 수행하는 기능은 크게 달라지지 않았다. 기존 GMS CIC가 담당했던 대외협력, 홍보, 인사(인력), 재무 등의 기능을 코퍼레이트센터가 그대로 승계했다. 이후 SK하이닉스 인수로 김 전 사장이 이동하고 조직 개편 등 여러 변화를 겪었으나 코퍼레이트센터 등 관련 조직을 가장 활발히 편성하고 활용한 곳이 SKT다.

앞선 선택은 SKT의 사업군 및 그룹 내 역할과 연관이 깊다. 통신, ICT가 주력인 SKT는 탄탄한 캐시카우를 가진 SK그룹 핵심 계열사로서 콘텐츠, 플랫폼 투자와 신사업 발굴 역할을 수행했다. 결과적으로 인수합병(M&A) 및 투자에 따른 사업 조직과의 소통과 조율, 다수의 자회사 및 관계사 관리 업무가 수반됐고 이를 안정화시키려면 재무, 경영지원을 넘어 전략까지 도맡을 중앙 집중형 조직이 필요했다.


SKT 코퍼레이트센터가 전략의 핵심으로 부상하며 그룹 내외에서 본격적인 주목을 받기 시작한 시점은 2017~2018년경이다. 당시 박정호 전 부회장(당시 사장)이 수장으로 부임하면서 SKT는 공격적인 M&A와 신사업 확장 전략을 가동했다. 이 과정에서 전면에 나서 다방면으로 활약한 조직이 바로 코퍼레이트센터다.

박 전 부회장 체제에서 코퍼레이트센터를 이끈 대표적인 인물은 유영상 현 SK수펙스추구협의회 AI위원회 위원장 사장이다. 이후 SKT를 이끈 유 사장은 코퍼레이트센터장이자 이사회 구성원으로 다수 M&A, 전략 관리 등에 관여했다. 당시 이뤄진 결정은 ADT캡스, 아이디퀀티크(IDQ) 인수로 이들과 SKT의 역량을 합쳐 유니콘으로 키우는 것이 SK와 코퍼레이트센터의 복안이었다.

익명을 요구한 SK그룹 관계자는 "박 전 부회장이 SKT를 이끌기 시작하면서 가장 심혈을 기울이고 인재 배치에 힘썼던 것이 코퍼레이트센터"라며 "ADT캡스만 아니라 도시바 인수를 비롯해 당시 SKT와 유관 계열사에서 진행된 굵직한 M&A와 인수 분석, 전략 프로젝트 등을 거의 코퍼레이트센터와 유 사장이 주도했다"고 설명했다.

◇그룹 AI·반도체 투자 변화, 돌고 돌아 다시 통합 체제

유 사장 이후 SKT 코퍼레이트센터는 윤풍영 사장 1인 체제를 잠시 거친 후 사업 환경에 맞춰 세분화됐다. 기존 통신(MNO) 사업을 지원하는 코퍼레이트1센터(Corp.1)와 신사업을 지원하는 코퍼레이트2센터(Corp.2)다. 공식적인 CFO는 윤풍영 1센터장이 맡았지만 코퍼레이트2센터장도 독립적인 권한을 보유해 하형일 2센터장도 신사업 재무 관리, 지원에서는 사실상 CFO 역할을 수행하는 구조였다.

다만 앞선 1, 2센터 체제는 오래가지 못했고 이후 SK스퀘어 분사와 조직 개편이 단행되면서 SKT의 코퍼레이트 조직은 사업별 분리가 아닌 역할 중심 분리 체제를 택했다. 이에 따라 재무 설계를 중점적으로 맡는 플래닝(Planning)과 신사업 발굴·투자의 디벨롭먼트(Development), 전략 설정을 주도하는 스트레티지(Strategy)로 재구축됐다.

잦은 분화와 재구축을 거친 SKT 코퍼레이트센터 조직은 현재 다시 통합적인 체제에 가까워졌다. 2025년 조직 개편 당시 Corp.플래닝 센터와 Corp.스트레티지 센터, B 코퍼레이트센터 등으로 재편됐던 조직이 정재헌 SKT 대표의 부임과 함께 정리됐다. 현재는 코퍼레이트센터가 재무·전략을 모두 총괄하는 형태로 자리 잡았다.

SKT의 일원화된 코퍼레이트센터 체제 복귀에는 SK그룹의 AI 관련 투자·재무 주도권 이동 등이 복합적으로 작용했다. 우선 고객정보 유출 사고와 글로벌 퍼스널 AI 에이전트(GPAA) 사업의 좌초로 사업 전략과 재무 간 연결고리를 면밀히 들여다봐야 할 필요가 생겼다.

SK하이닉스의 가파른 성장 등으로 그룹 AI·반도체 전략의 구심점과 방향이 달라진 점도 크다. SKT는 포트폴리오, 사업을 AI·반도체 중심으로 최적화하고 AIDC 육성에 주력 중이다. 현재 SK하이퍼와 SK호라이즌 출범, SK하이닉스 낸드 프로덕트 솔루션향 출자가 이뤄졌고 이들과의 연계, 시너지를 겨냥해 전사 전략·운영 등을 조정하는 것이 중요해졌다.

SKT의 통합 코퍼레이트센터 출범과 함께 센터장으로 부임한 박종석 CFO가 현재 SK하이퍼, SK호라이즌의 기타 비상무이사로 참여 중인 것도 위와 같은 상황을 고려한 것으로 풀이된다. 박 CFO는 SKT 코퍼레이트센터장 부임 이전 SK브로드밴드 코퍼레이트센터장을 맡았던 경험도 있다.